Pingüinos ¿Pueden volar?

 

Una vez escuche “Los pingüinos no vuelan porque tienen frio” algo que puede resultar un poco verdadero o lógico para algunos, solo un poco. Pero como es de esperarse, no es cierto, en primer lugar los pingüinos (y no me refiero al brownie) son animales de sangre caliente con una temperatura corporal de 40ºC , ya que cuentan con  gruesas capas de grasas que repelenen el agua y aíslan del frio, asi como sus plumas que conservan el aire caliente, en pocas palabras, son unos microondas con un pescado frito adentro.

Ahora, ya que sabes que los pingüinos no tienen frio, siguiendo la logica de la frase, dirás que ahora hay muchas más posibilidades de que los pingüinos no pueden volar, algo que es cierto, pero, no siempre fue así.

El Pingüino o como lo conocen los panas, el Spheniscidae, es un ave marítima y por consiguiente no voladoras. Ya que utilizan sus aletas para nadar, sus huesos son más pequeños y con mas plumas que las aves voladoras.

Esta distintiva habilidad para el nado se debe a que en principio los pingüinos si podían volar, pero esto requería un gran consumo de energia, que juntado a las condiciones del hemisferio sur (donde la gran mayoría habita) hace que estas sean las especies de aves que más les cueste alzar en vuelo. Y aunque el vuelo les hubiera proporcionado muchos beneficios, a los ancestros de los pingüinos les resultaba mejor adaptar sus alas al agua, donde podían obtener mayores presas y huir de las posibles amenazas.

Es decir, que la persona que dijo la frase que comenzo todo esta investigación, seguro fue hace millones de años, no lo juzguemos tan apresuradamente.

Regresando a los pinguinos, debido a esa acción, como resultado del proceso evolutivo, las alas de los pingüinos se adaptaron para ser más pequeñas que las de otras aves con respecto al tamaño de sus cuerpos, pero con huesos mas resistentes y densos; y no solo esto,  ya que los cuerpos aumentaron de tamaño y las patas tan representativas de estos, hacen la función de timón cuando se encuentran dentro del agua, características que les permiten alcanzar de 10 a 60 kilómetros por hora nadando, es decir, que el Spheniscidae más lento le puede ganar a Michael Phelps en una carrera marítima, vaya.

Además, un dato curioso, es que, aunque no pueden volar, si pueden impulsarse a considerables alturas fuera del agua, algo que a los científicos Roger Hughes y John Davenport, de la Universidad de Bangor y la Universidad de Cork decidieron estudiar y descubrir si esa era la razón por la que se escucha que “Los pingüinos no vuelan porque tienen frio”.

Dichos estudios arrojaron que antes de sumergirse abren sus plumas para que se llenen de aire que posteriormente las expulsan como burbujas de aire que les permiten salir a grandes velocidades, ya sea porque hay un depredador o porque se le olvido apagar el arroz, la cosa es que sale como si de un proyectil norcoreano se tratara.